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在184年前的今天，1834年5月20日 (农历四月十二)，法国拉法耶特出生。
Marquis de Lafayette (1757-1834)
拉法耶特侯爵吉尔伯特·德·莫蒂勒(Marie Joseph La Fayette，1757年9月6日(距今261年)-1834年5月20日)法国贵族，第一个志愿参加美国革命，最终使英国失去美洲殖民地，1789年出任法国国民军总司令，提出人权宣言和制定三色国旗，成为立宪派的首脑。风云一时。1830年再次出任国民军司令，参与建立七月王朝。由于参加了
美国独立战争和经历了 法国大革命。被称为“新旧两个世界的英雄”。一战中，美国参战时有一个著名的口号就是“拉法耶特，我们来了!”
法国贵族少年
拉法耶特出生于上卢瓦尔省LePuy-en-Velay附近的夏凡纳克庄园，在法兰西多山的奥维诺地区长大。他属于拉法耶特家族的军官分支。他的家族源头，据说可以追溯到罗马帝国凯撒时期。拉法耶特2岁时，他的父亲在1759年的明登战役中被一颗英国炮弹炸死，13岁时，母亲和祖母去世。他在他的婶婶和两位神父那里受的教育，后来又去了路易大帝中学。1771年四月9日，拉法耶特在14岁时追随自己祖父和父亲的足迹，加入了法国陆军。16岁时他娶了让—保罗—弗朗索瓦，第五代诺阿伊公爵的女儿玛丽. 阿德里安弗朗索瓦斯—德. 诺阿伊，也被称作“爱德丽妮”或者“诺埃勒斯. 拉法耶特”。她以过人的纯真、慈爱和勇敢著称。由此进入凡尔赛宫廷的社交圈子。
新世界的英雄
1776年4月他得知英属北美殖民地反抗英国统治、发表《独立宣言》的消息后，19岁的年轻人立即热血沸腾，他要到北美洲去，要帮助美国人打仗。从理解拉法耶特的角度，有两点是可以肯定的：一是，他受到启蒙运动思想的影响，被民主、平等、自由等理想感染，并且要到北美大陆亲自将理想变为现实;二是，法国与英国长期矛盾，用后来拿破仑的话说，有600年的世仇，而且，拉法耶特的父亲也死于英国之手，国恨家仇使得这名年轻的法国贵族决定前往美国。拉法耶特侯爵上尉很有钱，买了一条军舰，招募了一群人，准备扬帆渡海。19岁的拉法耶特年纪不大、官不大，钱多，名气很大，他的举动被英国人发现了。当时法国还没有向英国宣战，英国大使立即向法国交涉，要求制止拉法耶特前往北美洲。其实，当时像拉法耶特一样帮着美国打英国的法国人很多，偷偷卖给美国军火的也很多，英国人生气，正好趁着拉法耶特侯爵的事情，敲打一下法国。后来被砍头的法国国王路易十六，碍着英国人的面子，下令禁止拉法耶特离开港口。当时，美国那边华盛顿有点抗不住了，情况不妙，法国也有人劝拉法耶特算了别去了，省得到那边，美国不争气，自己变成英国人的俘虏，但是，拉法耶特不愿听这话。为了让英国人放心，国王路易十六命人将拉法耶特抓起来。谁知道是真抓还是假抓，拉法耶特坐着船跑了。英国派了两条军舰追捕，没追上。在两个月的航行后，1777年6月，拉法耶特的船在美国登陆。由此参加北美独立战争。
一个月后1777年7月31日，费城大陆会议做出决定：“根据他光辉的家族历史，他被授予大陆军少将军衔。”.这应该是当时美军的最高军衔。乔治-华盛顿作为大陆军总司令，直到1798年才被授予中将军衔。显然，美国人还是很看重拉法耶特光彩照人的贵族身份，当然，美国人也需要拉法耶特在欧洲大陆广泛的社会关系。拉法耶特以贵族身份加入美国一边，显然提高了美国独立战争、美国革命的档次。第二天，拉塔耶特遇到了他的终身朋友——乔治·华盛顿。同样，他也和华盛顿的副官亚历山大·汉密尔顿将军成了好朋友。
拉法耶特第一次参战是在1777年九月11日的白兰地酒战役，他腿部受伤。伤愈归队后他得到了一个师，这是华盛顿和大陆会议沟通后的结果。比拉法耶特年长25岁的华盛顿，对于从小失去父亲的年轻少将来说，确实像个父亲，而且，华盛顿司令也是当时美国首富之一，少有的百万富翁。认作养子，不算丢份。1778年一月，拉法耶特和他的参谋们详细的计划了远征加拿大的行动。当这次任务被取消之后，拉法耶特领兵参加了宾西法尼亚和新泽西的战役。在那里他因为在巴伦山战役中镇定的指挥部队撤退，以及在蒙茅斯以中的表现而倍受称赞。在1778年八月指挥远征罗德岛期间，拉法耶特收到了大陆会议发来的正式表扬信。同时，美国和法国于1778年二月6日正式签订盟约，法国对大不列颠宣战。拉法耶特请求回国向路易十六征询他今后的行动。一月16日，拉法耶特离开美国，回到法国后法国国王给这位美军少将授了一个法国骑兵上校的军衔，显然，法国还是有点自大，看不起美国那些土老冒，但也得照顾一下美国盟友的面子，六个月以后他回到了美国。带去了一支法国援军。在1781年的四月到十月他负责指挥弗吉尼亚的美军，他用自己的存款来支付士兵日常生活需要(注：当时大陆会议发行的纸币贬值很厉害)他巧