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在878年前的今天，1140年5月20日 (农历五月初三)，顺昌大捷。
在“收复失地”的口号下，兀朮起四路大军南下攻宋。
南宋绍兴十年(1140年)五月初三日，在“收复失地”的口号下，金国都元帅兀术尽起四路大军，向南宋发起了新一轮的战略进攻。
攻势之初，由于宋廷上下毫无准备，致使开封(北宋国都东京)、洛阳(西京)、商丘(南京)、长安、凤翔等重镇在不到半个月的时间内尽陷敌手。受此鼓舞，兀术亲率十大万大军向淮西反向发展胜利。然而，这位金国名将没想到，他的好运在一个叫顺昌(今安徽阜阳)的地方戛然而止!在这里，兀术使劲了浑身解数，却丝毫奈何不得这座城不坚、池不深的小城。
在顺昌击败兀术的人，正是刘錡!
在顺昌击败兀术的人，正是刘錡!
刘锜(1098年―1162年)，字信叔，秦州成纪(今甘肃静宁)人，泸川军节度使刘仲武第九子。刘锜少年投身军伍，在伐夏抗金的过程中屡立功勋，其勇武之名连敌国的妇女儿童都知道。作为新任的东京副留守，刘錡尚在赴任的途中即接到了金人南下的消息。他判断兀术必然要首先占领东京，再而进攻顺昌。据此，刘錡果断进驻顺昌，准备在此阻止金军。
在接下来的那段日子里，刘錡凭借手中所拥有的“三大法宝”，最终击败了不可一世的金国名将兀术。而这三大法宝就是：
一支战斗力很强的军队!
这支军队就是著名的八字军。
民族英雄岳飞曾是八字军首领王彦的部下
南宋立国之初，高宗皇帝赵构非但不思收复失地，反而一再向南逃迁。在这种国将破，家将亡的时刻，黄河南北的忠义之士挺身而出，勇敢地抗击金军。这些人多来自社会底层，像农民，溃军，小商贩，乃至僧人道士，“全民皆兵”。这些抗金义军得到了主战派著名将领李纲和宗泽的大力支持，不但发给他们钱粮，武器，还把部分人马编为正规军队。在这一背景之下，王彦和他的八字军脱颖而出。
王彦(公元1090-1139年)，字子才，上党(山西长治)人。自幼读书练武，武艺超群，曾任过都统制一类的军官。靖康之难后，王彦的家乡太行山被金人占领。由于他此前在北宋末年的抗金斗争中表现优异。因此在1127年中，李纲派遣王彦率岳飞、张翼、白安民等七千将士渡过黄河，一举收复了金军占领下的新乡。在金军重兵反扑之下，王彦为保存实力，率领余部辗转退入太行山中继续战斗。由于王彦坚决抗战，金人对其非常忌惮，出了很高的赏格要活捉之。作为回应，王彦部下在自己的脸上刺了“赤心报国，誓杀金贼”八个字。八字军因此而得名。
八字军有力地牵制了金军的南下。
由于八字军将士作战勇猛，打得金兵心惊胆寒。据说，一位金军元帅曾召集手下开会，商讨如何尽快消灭八字军。这些人吓得一齐跪，哀求不要与之交战。就这样，八字军很快赢得各路义军的敬重。很快，两河忠义民兵首领傅选、孟德、刘泽等率所部十余万人来附。随后，八字军以太行山为根据地，有力地牵制了金军的南下。后来，王彦被主战派大臣张浚推荐做了前军统制，带领部分八字军转战川陕地区。其余部队则由刘錡节制。
这次刘錡北上赴任东京，所带的一万八千人正是这些八字军将士。他们，成为这位名将赖以击败兀术大军的先决条件!
一个足智多谋的守城专家
这个人就是顺昌知府陈规，一位防御战大师!
如果没有陈规，顺昌保卫战或许很难打。
陈规(1072-1141)，字元则，密州安丘(山东安丘)人。早年曾研习《孙子兵法》，并谙熟公输般“九设攻进之机，墨子九拒之”的典故。北宋靖康元年(1126年)，陈规出任德安府安陆县事。不久，金军大举南侵，迫近江南。由于德安为南北要邑，陈规决心以此为基地，抗击金人。为坚守德安城，他全力改造城池，创制管形火器，改进抛石机……不久，大股溃军九犯德安。陈规率军“九攻九拒，应敌无穷”。当时中原板荡，唯有德安城岿然不动。战后，陈规因功升德安知府及德安府复州汉阳军镇抚史。后又改任顺昌知府。刘錡进入顺昌后，曾对陈规直言“城中有粮，则能与君守”，得到的答复是“城中有粟数万斛，勉同为死守计”。