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2007年1月1日 (农历冬月十三)，潘基文正式出任联合国秘书长。
潘基文，联合国第八任秘书长，韩国前外相、政治家。2006年l 0月9日，联合国安全理事会投票通过由潘基文接替安南，成为第八位联合国秘书长，同时潘基文也是第二位来自于亚洲的联合国秘书长。他于2007年1月1日出任联合国秘书长一职直至2011年1 2月31曰任期期满。
潘基文不仅具有广泛的人际关系，同时还拥有出色的领导才能、专业外交技巧与流利的语言能力。他的工作经历大都与联合国立足的三大支柱即“和平与安全”、 “发展与人权”和“民主”有关。
联合国秘书长是联合国秘书处的长官。依照联合国宪章，秘书长由安理会推荐，联合国大会指定。是联合国安理会的“行政首长”，负责秘书处的工作。在世界各国面前，联合国秘书长常常被看作联合国的象征，同时，联合国秘书长也恰恰利用这一身份对发生争端的各方进行调停。
联合国秘书长任期五年，可以连任。秘书长可以根据工作需要，任命若干名副秘书长协助其工作。