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在172年前的今天，1846年5月13日 (农历四月十八)，美墨战争爆发。
美墨战争是美国与墨西哥之间于从1846年至1848年爆发的一场战争。美国通过这场规模不算很大的战争夺取了230万平方公里的土地，一跃成为地跨大西洋和太平洋的大国，世所罕见。墨西哥丧失了大半国土，元气大伤。美国从此获得在美洲的主宰地位。
美墨战争地图1846年5月--1848年2月的美国对墨西哥战争是美国大陆扩张史和西进运动史上一次具有关键意义的战争， 它既推动美国经济大国的形成和发展， 又加剧北部工业资本和南部奴隶制的矛盾， 成为美国内战的前驱。
十九世纪40年代的美国大陆扩张和西进运动高潮时期， 扩张主义理论“天定命运”论是美国对墨西哥发动战争的理论依据。1845年12月2日(距今173年)， 美国总统波尔克在致国会的年度咨文中提出了对门罗主义的扩张主义解释。[同年]12月27日，《纽约晨报》刊登扩张主义者奥沙利文文章，称：“上帝赋于我们在整个大陆发展的权利是天定命运”(弗雷得里克·默克：《天定命运与美国历史上的使命--一个重新解释》)。1846年1月3日， 众议员罗伯特·温思罗普在国会提出：“我们天定命运的权利是扩展到整个大陆”(理查德·莫理斯编： 《美国历史百科全书》)。[从1836年美国策划得克萨斯‘独立’到1846年美墨战争， 贯穿着]美国企图夺取加利福尼亚地区和太平洋出海口的野心由来已久。1835年，杰克逊总统曾试图以55万美元的代价购得旧金山港口及其以北地区。
1845年11月， 波尔克总统以墨应归还美300万美元债务为要挟，妄图取得新墨西哥、和加利福尼亚地区。墨西哥政府拒绝了美国的无理要求。1846年1月13日， 波尔克命令泰勒部队越过努埃塞斯河， 占领从不属于得克萨斯的格兰德河左岸。4月25日， 美墨军队在墨西哥境内发生流血冲突。5月8、9两日美墨双方在帕洛阿尔托、雷萨卡·德·拉·帕尔马地区先后交火[， 外号“骠悍的老粗”泰勒一举成名]。5月9日晚， 美国政府开会决定对墨采取战争行动。[1846年5月11日， 波尔克总统发表致国会咨文， 要求对墨宣战。当天和次日， 美国众、参两院分别通过对墨宣战决议。]5月13日， 波尔克发表文告， 宣布美墨间“已存在战争状态”(詹姆斯·理查森编：《美国总统咨文和文件汇编》)。
1846年5月13日，美国向墨西哥宣战，美墨战争爆发了。
美国在力量上对墨西哥占有绝对优势。美国经济发达，军队训练有素，装备精良，拥有先进的前装式来复枪和大炮，海军控制着制海权。而墨西哥是落后的农业国，人口700万，大部分是印第安人，全国只有3.2万军队，几乎没有海军，装备差，缺乏训练和纪律。
战争大体分为两个阶段。1846-1847年2月，战场主要在3个方向展开。泰勒指挥美军主力在墨西哥北部同墨军主力交战。5月8日的帕洛阿尔托战役，美军2300人同墨军6000人交战，美军以优势炮火击溃了对方的骑兵。5月9日，美军1700人在雷萨卡·德· 拉帕尔马击溃了5700名墨军。9月24日，美军增至1.5万，攻占蒙特里。1847年2月，双方在布埃纳维斯塔激战。墨军统帅圣安纳以2万之众企图围歼5000美军。墨军几次击退美军进攻，俘400多人。但美军凭借炮兵的优势，击退了墨军。此役，美军伤亡746人，墨军损失1500至2000人。在加利福尼亚，6-7月间，美国移民击溃墨军，建立了“加利福尼亚共和国”，树起“熊星国旗”。美国海军远征加利福尼亚，支援移民。9月，墨西哥人起义，驱逐了美国移民。美国又增派陆军，与太平洋分舰队配合，击败了加利福尼亚和新墨西哥的墨军，将这两个地区并入美国。1846年12月，多尼芬率领900名美军长途奔袭1000多英里，攻占了墨西哥北部重镇奇瓦瓦，并在蒙特里与泰勒军会师。第一阶段战争结束时，美已攻占了墨西哥北部大片土地。
美军人数虽少，但倚仗优越的战术素养和精良的装备，击溃了以印第安人为主体的数量占优势的墨西哥军队。墨西哥人民在美占区展开游击战，迫使美军停止了进军。1847年2月至1848年，战争进入第二阶段。美军增至6万人，其中二分之一派往墨西哥。美军为彻底击败墨军抵抗，改变主攻方向，开始寻找一条最短路线攻占首都墨西哥城。美军司令温菲尔得·斯科特策划并实施了对维拉克鲁斯的两牺登陆。维拉克鲁斯是墨西哥东海岸的最大港口，具有重要战略价值。斯科特集中军队1.3万人，配备50门大炮，在海军墨西哥湾分舰队的支援下，进攻该港。维拉克鲁斯有墨军4000人防守，工事坚固。为完成两栖攻击，斯科特专门定购了特制的登陆艇，并对部队进行了强化训练，做好了周密的准备工作。3月9日开始，美军在维拉克鲁斯东南3英里处的海滩开始登陆。墨军未予抵抗，美军8000人无一伤亡，顺利登陆。接着，美军开始围攻维拉克鲁斯。从3月22日开始，美72艘军舰和陆军的大炮对维拉克鲁斯进行了连续几天的野蛮炮击。斯科特下令：墨西哥人不投降，便不许任何活人离开这座城市。在美军猛烈的炮火下，城市受到严重破坏，一时“城内街道上血流成渠，到处落下被敌人炮弹炸飞的人的断肢残体”。平民伤亡100多人，损失500万比索。墨西哥守军进行了顽强抵抗，码头工人和渔民也积极参战，使美军付出了82人的伤亡。3月29日，墨军在指挥官命令下停止抵抗，美军才攻占该城。这次两栖登陆，从军事上看，是十分成功的，美陆海军密切协同作战，完成了预定的作战目标，被称为“19世纪最成功的两栖登陆作战”。