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在410年前的今天，1608年4月17日 (农历三月初三)，才华横溢、不畏权贵的清初才子金圣叹诞辰。
金圣叹画像
金圣叹(1608年4月17日(距今410年)—1661年8月7日)，名采，字若采，明亡后改名人瑞，字圣叹。一说本姓张，名喟。苏州吴县人。享年五十四岁。明末清初文学家、文学批评家。
明朝万历年间，苏州乐桥附近住着一家姓金的老塾师。丙午年三月三日，塾师的夫人临盆前，梦见紫衣老人抱着小儿送进她的怀中，惊醒后生下一个男孩。这天正好是文昌帝君的诞辰，左邻右舍纷纷议论，说这孩子是文昌帝君下凡，将来一定是才子。
也有人说：恐怕不一定。即使有才也是歪才。因为听说孩子出生那天晚上，老塾师从外面回来，忽地听见堂上供奉的孔子像长叹一声，就给新生儿取名金圣叹。圣人因他出世都要叹气，不是歪才是什么?
清朝顺治初年，金圣叹贫病交迫，生计难以维持，靠人周济度日。多年来评选古文，未能出版，仍然终日兀坐窗前笔耕不息，此时已经心血耗尽，白发星星了。这一天圣叹回忆起童年初读《西厢》时，看到了“他不瞅人待怎生”一句，曾悄然废书而卧者三四日，不茶不饭，不言不语。想到此处，圣叹长叹一声道：“此七字真有勾魂摄魄之力。可谓活人于此可死，死人于此可活;悟人于此又迷，迷人于此又悟者也。不知我当日是死、是活、是迷、是悟?”
正当此时，有几位诗朋酒友来访圣叹，约他同去虎丘瞻仰石观音像。金圣叹正觉烦闷，便欣然同往。他们在虎丘后山饮酒赋诗，直至炊烟四起，才从七里山塘，缓步回城。行至半塘，不料一个少年口喊：“爷爷饶恕，爷爷饶恕……”逃了过来，与金圣叹撞个满怀。后面一个古稀老人，左手拿着一本破旧不堪的书，右手举着拐杖追上来，对准少年没头没脑地痛打。少年滚倒在地，连呼救命。金圣叹和众友人劝住老汉，问他因何责打少年?老汉怒气冲冲说道：“列位莫要阻拦，我这孙子不成器，今天要打死这畜生!”圣叹追问：“你的孙子怎样的不成器?”老汉将左手的书一举：“居然偷看淫书!”
圣叹接过那本书一看，原来就是自己曾为之“死、活、迷、悟”的《西厢》。老汉接着数落道：“这书通篇无一字不淫，无一句不秽，全写苟且之事。这等下流的书，其害甚于洪水猛兽，怎么能看?”几位朋友知道圣叹平时推崇备至的书，除了《水浒》，便是《西厢》。这老儿竟当面诋毁此书，圣叹恐怕要动怒了。金圣叹却强压胸中怒火，对老汉冷笑道：“怎么，此书竟比洪水猛兽还厉害，晚生倒要请教了。”“世兄不信，让小老儿随便拣出一段来给你看。”说着翻开书：“你看这里：‘软玉温香抱满怀……’唉，淫词艳曲，不堪入目，不堪入目!”
金圣叹见老汉从满脸皱纹里泛出红晕来，不禁哈哈大笑道：“《西厢记》断断不是淫书，断断是妙文。文学是一件事，淫秽又是一件事。文人看《西厢》欣赏其文学，淫者看《西厢》只见其淫秽。像你这样一位道学家，又怎么只见淫秽，独不见文学呢?再说你刚才指给我看的那一节，从盘古至今，哪年哪月哪天无此事?何处何地何人家中无此事?你老人家家中无此事吗?设若你不做此事，何来令郎?令郎遵照你的教诲，也避此事如洪水猛兽，又何来偷看《西厢》的孙儿?如此府上早已绝种!你何以言行相悖到这种程度?你何以迂腐虚伪到这般地步?”
金圣叹回过头去对诸位友人说：“看来真有批《西厢》的必要。”又对老汉道：“你总也读过《国风》吧?十五《国风》，淫污居半。难道不知道《西厢》所写之事，便全是《国风》所写之事。其实《西厢》写事，正如《国风》一样，无一笔不雅驯。所以《西厢》全为锦绣才子而写，又岂是凡夫俗子所能领略其神理?既然你不懂此书，免得玷污了它，就送给我吧!”说完取过老儿手中的《西厢》，扬长而去。“且慢，且慢!”老汉急着追了几步，未能追上，叫道：“这书千万不能拿去。流传开来，怎生得了。这人怎么这般行径，是何等样人。”金圣叹的一个朋友告诉老汉：“老丈，你若问此人，非是等闲之辈，乃是大名鼎鼎的金圣叹!”“什么?他，他就是点评《水浒》的金圣叹。《水浒》诲盗，经他一批，不胫而走。《西厢》诲淫，他再一评，岂不又将乱了天下?像这样的士林败类，天理不容!”从这天晚上开始，金圣叹足不出户，呕心沥血评起了《西厢》。