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在31年前的今天，1988年2月16日 (农历腊月廿九)，教育家叶圣陶逝世。
叶圣陶先生是我国文艺界、教育界的老前辈，他为人敦厚，彬彬有礼。著名诗人臧克家曾经说过：“温、良、恭、俭、让这五个大字是做人的一种美德，我觉得叶老身上兼而有之。”
40年代，在四川岷江和青衣江汇流的一座名城，叶老曾应某大学聘请，担任教授。本来他在大学教书并非第一次，又是很有名气的作家，而且在各大书局掌握过文柄，他可以把自己的经历写上几大行。可是叶老到校后，在经历栏中只写了四个字，“小学教师”。固然在他心目中“小学教师”是一个极其光荣的称号，但人们却由此可以看出，他是怎样地不炫耀自己，甘居于普通一兵。凡是知道这件事的朋友，都认为叶老这样填写毫不带半点矫饰，因为他为人一贯真诚质朴，最厌恶浮名虚名，生平以哗众取宠为可耻。古语说，“字如其人”。叶老的楷书平正而又自然，篆书则圆润中兼有端庄凝重气概。他力求避免韩愈所说的“俗书趁姿媚”。他的为人正如他写出的字，不求取悦于人而自有可悦之处。
叶老虚怀若谷，平易近人，办起事来刚强果断，认真负责，一贯如此。比如编讲义，写教材，他不但不满意有的人只是照搬照抄，而且指出其中须包括自己的研究，带有自己的心得。这种主张是他负责精神的表现。又如编制“引得”，尤其为大部头的书编制“引得”，许多人虽明知有益于学术研究，但觉得这毕竟是为他人的工作，又耐不住工作进程中的辛苦和单调，不肯去尝试。叶老却曾用商务印书馆铜版《十三经》白文做底本，编出一部巨册的“引得”。初着手时，困难重重，又缺乏助手，但他既已认定这是有益于广大读者的工作，就成年累月不知疲劳地去做，决不半途而废。这是他工作中负责精神的又一表现。
抗战期间，国民党统治区的知识分子受尽了折磨和迫害，贫病交加者比比皆是。叶老对于正直的爱国知识分子的不幸遭遇，寄予了深切的同情。他离开大学后，移家到成都居住，主持开明书店出版工作。成都是个热闹的城市，又是文化人集聚的中心。在这里，叶老关心、团结了许多不满意国民党反动统治的知识分子，为他们指出进步的光明之路。他多次出面主持座谈会，报告会，冯立祥、朱自清等都欣然到会。
叶老在品格和事业上的言传身教，永远是后来者的楷模。
叶圣陶，1894年生。原名叶绍钧，曾用名叶秉臣。1911年11月改现名。江苏苏州人。1988年2月16日在北京逝世。