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在81年前的今天，1938年2月16日 (农历正月十七)，京剧名家杨小楼病逝。
1938年2月16日(距今81年)，著名武生演员杨小楼因病逝世。杨小楼幼年入小荣椿科班，从杨隆寿、杨万青、姚增禄、范福泰等习武生，24岁在北京搭宝胜和班，戏报上书“小杨猴子”，很能叫座。后赴天津下天仙茶园，以《艳阳楼》等剧轰动津门。再返京后搭入谭鑫培的同庆班，声名大振，并得谭鑫培、俞菊笙、王楞仙等人的指点。艺更精进。28岁，进升平署，从此成为内廷供奉，常在宫中演唱，声誉更隆。1912年，杨小楼首次赴上海，连演40天，戏目不重。1921年，崇林社编排《霸王别姬》，1922年旧历正月，在第一舞台首演。此后，每有大义务戏，总是以杨小楼、梅兰芳的这出《霸王别姬》为压台大轴。“七·七”事变后，北平沦陷，杨小楼再不公演。
晚清京剧名家杨小楼最大的机遇就是到清宫唱过戏，当过内廷供奉，并受到慈禧太后的赏识。慈禧看过杨小楼的戏，说道：“这猴儿真不赖!”“猴儿”就是指杨小楼。慈禧的喜爱虽并不等于广大戏迷的喜爱，但杨小楼的身价却因此提高了。有一次，杨小楼在宫里演《连环套》，戏中有句台词是“兵发热河”(今承德市)。这句词使得慈禧极为恼怒，因为咸丰皇帝死在热河，属于“犯忌”。可慈禧看杨小楼这出戏真是过瘾，所以才未被禁演，只把“兵发热河”改成了“兵发口外”而敷衍了过去。