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在2554年前的今天，前536年8月5日 (农历九月初一)，财神范蠡出生。
范蠡，字少伯，春秋末期楚宛三户(今河南省南阳市内乡县)人，政治家、军事家、经济学家，后人尊称“商圣”，是中国道商之鼻祖。越国著名谋臣，与文种一起俱为勾践股肱大臣，最终灭吴兴越。因为意识到勾践只可同患难，不可共富贵，毅然弃越奔齐，三聚三散，富甲天下。他年轻时，曾拜计然(又名辛文子既《通玄真经》(《文子》)一书的作者)为师，研习治国、治军方策。引公元前四九六年前后范蠡携文种远赴吴越，因在吴国难展才华慨然离吴入越，辅助勾践二十余年，终于使勾践于公元前473年灭吴。范蠡以为大名之下，难以久居，遂乘舟泛湖而去。后至齐，父子戮力耕作，致产数十万。齐人闻其贤，使为相。范蠡辞而不受，后迁往陶地(今山东省定陶县)史称定陶。经商积资巨万，世称“陶朱公”。
范蠡大约出生于公元前536年(乙丑年)农历九月初一，约于公元前448年无疾而终，享年高龄，几近百岁，被称为中国商人圣祖。广为世人所知，后代许多生意人皆供奉他的塑像，民间有尊陶朱公为财神。
定居“天下之中” 定陶古称陶丘，简称陶。陶远为尧舜故都，周时为曹国都城。据《史记》记载：春秋末越国大夫范蠡功成身退后，以陶为“天下之中，诸侯四通，货物所交易也”，遂在此定居经商，号陶朱公，“十九年之中三致千金”。“定陶”之名缘此而得。
范蠡，在我国几乎家喻户晓，是一位极富传奇色彩的历史人物。司马迁这样总结评价他的一生：“范蠡三徙，成名于天下，非苟去而已，所止必成名。”定陶是他三次迁徙的最后一站，也是他取得辉煌商业成就的地方。
范蠡，字少伯，春秋末楚国宛邑三户(今河南南阳)人。我国历史上杰出的政治家、军事家、思想家和商业理论家。范蠡出身寒微，未发迹前生活困窘，但志存高远，卓而不群。因怀才不遇无法施展抱负，就披发佯狂，倜傥负俗，乡人谓其痴狂。当时文种担任宛令，独具慧眼，料定范蠡必有超凡之才，遂多次亲往拜访，成为至交。他们分析天下大势，认为东南地区的吴、越二国具有“地户”之象，有条件成就霸王之业。文种范蠡相继来到越国，受到越王勾践的重用，双双被任命为大夫，开始了追逐霸业的政治生涯。他们两人辅佐勾践卧薪尝胆，富国强兵，屡出奇谋。经过十年生聚、十年教训，终于帮助越王实现了灭吴复国、称霸诸侯的宏伟大业。范蠡功高位重，勾践委以上将军、相国，其政治生涯也走到了辉煌的顶点。“范蠡以为大名之下，难于久居，且勾践为人，可与共患，难于处安”。便辞官去越，急流勇退，隐姓埋名，浪迹江湖。
范蠡离开越国时，担心好友文种的安危，给文种写信说：“狡兔死，走狗烹;飞鸟尽，良弓藏。越王为人长颈鸟喙(古代相术中，脖子长、嘴形尖的人多为阴险狡诈之辈)，可与共患难，不可与共乐。子何不去?”劝文种早日退隐，避免遭祸。文种见信后，认为很有道理，遂称病不朝。正如范蠡所预料，后来勾践听信谗言，将文种赐死。
范蠡入三江，出五湖，几经碾转，到过齐国。“范蠡浮海出齐，变姓名，自谓鸱夷子皮，耕于海畔。苦身戳力，父子治产。居无几何，致产数十万。齐人闻其贤，以为相”。范蠡以为，“居家则致千金，居官则至卿相，此布衣之极也。久受尊名，不祥。”于是就再一次辞官出走，“乃归相印，尽散其财，以分于知友乡党，而怀其重宝，间行以去，止于陶。”最后来到“天下之中，诸侯四通，货物所交易”的业商中心陶邑，自称朱公，“父子耕畜，废居，候时转物，逐十一之利。”没有几年，果然又“资累巨万”，富甲天下，成为中国历史上最成功的商人，“故言富者皆称陶朱公”。陶朱公居陶经商十九年间三致千金，他三聚三散，将财富“再分散与贫交疏昆弟，此所谓富好行其德者也”。“后年衰老而听子孙，子孙修业而息之，遂至巨万”。最后“卒于陶”，在这里划上他人生辉煌圆满的句号。
范蠡为何选择在陶邑定居经商呢?就像他当初选择越国成就霸业一样，在这里又一次显现出一个政治家、军事家的战略眼光。范蠡以为“此天下之中，交易有无之路通，为生可以致富矣。”春秋战国时期，由于工商业的空前发展，商品交易十分活跃。陶邑处于中原腹地，再加上水陆兼备、四通八达交通条件，自然成为全国各地商品交换的必经之地。在陆路交通方面，陶为午道之所在。所谓“午道”，按照东汉郑玄的解释：“一纵一横为午，谓交道也。”也就是现在所说的十字交汇的“黄金十字架”。其实，促进陶邑繁荣的交通道路，不仅有陆上的，更有水上的。公元前484年，吴王夫差为争霸中原，开凿了沟通济水与泗水的运河，即菏水。菏水的开凿使当时所谓的四读，即江、淮、河、济，得以互相联系起来，使黄河、长江中下游地区的水道交通联结成网，陶处于菏水和济水会合的地方，也就正处在这个水道交通网的枢纽。交通便利促进了商品交易，当时北方的畜产品，南方的羽毛、象牙、颜料，西方的皮革、毛织物、牦牛尾，东方的丝织品、鱼、盐等，都可以在这里买到，陶邑很快发展成为“天下之中”的经济都会。当时成为一方经济中心的经济都会很多，惟独陶称“天下之中”，可见陶邑的繁荣程度。所谓“天下之中”，不仅是区域经济中心，更是包括当时诸侯各国在内的经济中心，即全国性的经济都会。可以说是陶邑的繁荣成就了朱公事业，而陶朱公的定居使“定陶”更加扬名。